由于中国人口首次出现下降及其快速老龄化,中国政府部门官员提议单身和未婚女性应该获得卵子冷冻和体外受精治疗等服务,中国各地方政府也迅速跟进,四川省西成都宣布将未婚妇女的子女登记合法化。这意味着未婚女性可以休带薪产假,并领取以前只有已婚夫妇才能享受的儿童补贴。北京商报日前报道说,根据北京市医保局6月15日发布的通知,自7月1日起,促排卵检查、精子优选处理等16项治疗性辅助生殖技术项目将纳入北京市基本医疗保险报销范围,而且,通过体外受精(IVF)怀上的孩子一出生即可享受医保待遇。据报道,试管婴儿每个周期治疗费用昂贵,在4万-6万元之间。
据专家评估,中国目前已经有539家公立和私立试管婴儿机构,每年提供约 100 万轮的体外受精 IVF 治疗,而世界其他地区为 150 万。而到2025年,这些机构的数字将会增加到600家。可以预估,随着试管婴儿机构的不断增加,未来十年内中国通过人工授精而出生的儿童的人数将会达到数千万,使用人工授精技术可以选择最高质量的精子和卵子,颇带有优生学的色彩。不过,也有不少不孕夫妇担心通过“试管婴儿”技术出生的宝宝会“弱智或弱能”,是“不正常的婴儿”。
那么,试管婴儿是否带有健康隐患?他们与自然受孕出生的婴儿在出生缺陷及以后的心智发育上是否有差异?
法国权威医学机构,法国国家医学院今天三月出台研究报告,报告的标题是:通过体外受精(IVF)受孕儿童的中期和长期健康,报告的撰写者之一,Pierre Jouannet教授在接受法国世界报采访时表示:1978年7月25日,第一个试管婴儿路易丝-布朗在英国诞生,45年后,现在全世界已经有超过800万人通过这种方式受孕,人们仍然在问这个问题: 那就是通过体外受精(IVF)怀上的孩子的健康状况如何?
茹瓦奈特教授指出,虽然全世界的科学杂志上已经发表了1500多篇关于这些孩子的中期和长期健康状况的文章。但是,离了解试管婴儿的健康的一切问题还有很长的路要走,因为他们中年龄最大的今天也只有45岁了。
试管婴儿技术会对儿童的健康造成什么样的影响?他说,总的来说,没有理由担心。他说,经常看到的一个例子是心脏和血管的风险:动脉高血压,血管壁的脆弱性等。但是,他说,这些也有可能与父母的遗传有关,甚至部分是由于父母过于关注其子女的发展和健康的结果。当然,如果从对实验室的老鼠的观察来看,体外授精的小老鼠表现出一些心血管疾病。因此,必须继续研究,他认为目前似乎没有必要采取任何具体措施。但是,现有的知识证明有必要尽可能清楚、客观和准确地告知未来的父母,他们的孩子的健康会有中期和长期的后果和风险。
另外,在2019年发表的13篇研究报告中,有三篇报告指出体外受精后出生的儿童的儿科癌症发病率显著增加。涉及到各种类型的癌症,虽然白血病的过高风险已经被几个研究团队所证实,但是,他强调这些风险,同统计数字上的失误可以互相抵消,因此不应该引起过份的关注。
总而言之,茹瓦奈特教授感叹试管婴儿的健康问题并没有引发足够的重视,虽然到目前为止,由于技术使用时期太短,缺乏足够的数据与时间来作出判断,尚未发现令人担忧的迹象。但这并不意味着这种威胁就不存在:他特别警告说:在试管婴儿治疗技术周期中,有三个敏感阶段。第一,是给予妇女的激素治疗,以诱导卵子生长和成熟。第二,是在实验室中培养胚胎的条件。最后就是,胚胎的冷冻技术。
目前尚且缺乏上述这三个阶段的精确、详细的数据,他说,北欧国家在数据分享与统计上走在世界前沿,因为必须拥有高质量的数据,以便与儿童的医疗信息进行交叉比对,才能够评估某一特定因素的作用,例如胚胎培养基的成分对神经、行为或其他发育障碍方面的作用。
最后,体外授精后出生的人的生育能力如何?两名试管婴儿英国的露易丝-布朗和法国的阿曼丁[1982年]的怀孕和生育证明,试管婴儿可以没有任何问题地自然生育。
当然,目前该领域同样还缺乏足够的数据,但是,可以肯定的是,因父亲患有不育症而借用体外授精技术出生的男孩很可能会像他们的父亲一样不育。但这不是由于他是试管婴儿,而是遗传的问题。